HITTEKAART TOONT ZORGELIJKE TREND
Van een onzer verslaggevers – Willemstad
Het nieuwe regionale klimaatproject Feelin’Hot, gefinancierd door UNESCO, toont verontrustende resultaten voor Curaçao: bepaalde wijken ervaren voortdurend hogere temperaturen met uitschieters tot 48 °C.
Het project maakt gebruik van satellietdata van 2013 tot 2024 om hittekaarten te produceren voor Aruba, Curaçao, Sint-Maarten en Jamaica. Deze kaarten worden gebruikt om beleidsmakers te voorzien van datagedreven inzichten over ruimtelijke ordening en klimaatadaptatie.
Oriana Wouters, manager van het project, verklaarde in een interview dat er eerder weinig toegankelijke klimaatgegevens beschikbaar waren voor Caribische eilanden. Samen met data-expert Muskaan Khemani ontwikkelden zij een methode om oppervlaktetemperaturen via Google Earth Engine (met Landsat 8 & 9) te analyseren. Zelfs wolken (zoals bij Aruba) beïnvloeden de gegevens.
Het project is voor 50 % afgerond, en op Curaçao is zelfs al 75 % van de analyse voltooid. De hittepieken worden gemeten zowel in stedelijke gebieden als in groenere wijken – mogelijk door droogtestress van de vegetatie.
Er is bovendien een stijging in het aantal wijken met opvallende hitte‑uitschieters. Het project betrok ook interviews met kwetsbare groepen zoals ouderen, chronisch zieken, schoolkinderen en mensen met een beperking. Opvallend is dat veel mensen in warme wijken geen airconditioning hebben – deels vanwege kosten, deels vanwege angst voor hoge energierekeningen.
Concreet verwacht Feelin’Hot de data te visualiseren, posters op twintig scholen te verspreiden en een virtuele workshop te organiseren zodat de andere eilanden de methode kunnen toepassen.
Wat er na het lopende traject gebeurt, hangt af van de vraag vanuit relevante diensten en sectoren. Er is al interesse getoond: sommige gebruikers hebben de data verder gevisualiseerd en vragen aanvullende datasets, zoals infrastructuur en vegetatie. Door gebruik te maken van GIS kan men correlaties leggen met mangroven, zeegras of koraal en de effecten op hitte of verkoeling onderzoeken.
Volgens Wouters willen de meeste eilanden vervolgonderzoek via correlatieanalyses, zodat beleidsmakers de onderliggende oorzaken achter de hittekaarten kunnen begrijpen en daarop beleid kunnen formuleren.
